Una dinamo requiere algo que empuje con fuerza, de forma continua y que podamos controlar, y en ese sentido algunos ingenieros han encontrado soluciones sumamente ingeniosas, que podemos clasificar en el siguiente esquema:

Una dinamo se puede hacer girar con

Bien, aquí tenemos varias formas muy ecológicas, y otras no tanto, de hacer girar las dinamos que generan electricidad.

Además, las tres últimas energías tienen un inconveniente en común, son inconstantes. Lo mismo hay períodos en los que se genera mucha energía, que períodos de calma chicha, en la que no se genera nada de energía. En cambio, la gente suele concentrar el consumo entre las 8 de la mañana y las diez de la noche, mientras que de madrugada se consume bastante menos.

Es decir, que necesitamos unas turbinas en las que, apretando unos botones o abriendo unas válvulas, podamos aumentar o disminuir la producción eléctrica.

Con estas tres fuentes energéticas no hay forma de regular la producción, sino que estamos expuestos a los caprichos del clima.

De estas cuatro fuentes solo podemos controlar con precisión la producción eléctrica de una presa hidroeléctrica.

Bien, hasta aquí los sistemas de producción eléctrica en frío, sea con aire o agua.

Todos son más o menos ecológicos, pero inconstantes, y aunque pudiéramos aplicar la idea de AVF para convertirla en constante e incluso dosificarla en los períodos en que más se necesite, con estos sistemas apenas llegaríamos a cubrir un porcentaje bastante reducido de las necesidades eléctricas del país.

Quedan, sin embargo toda una gama de generadores capaces de mover una turbina de una forma eficaz, plenamente controlada, y con capacidad de aumentar o disminuir la producción según nos interese.

El sistema consiste, simplemente en soplar sobre las aspas, y estas girarán produciendo electricidad.

Como no hay manera conocida de controlar el viento de forma eficiente, lo que hacemos es convertir un líquido en vapor. Un litro de agua, al calentarlo, se convertirá en unos 1.300 litros de vapor, así que, por ejemplo, si llenamos una olla exprés y quitamos la válvula de presión veremos un chorro de gas continuo que, bien dosificado, puede durar horas. Basta apuntar ese chorro hacia una turbina para producir electricidad.

Para aumentar la eficiencia, el mismo chorro de vapor se puede dividir en varios repartidos alrededor de la turbina, de forma que se optimice el proceso, y las aspas de la turbina deben diseñarse de forma que aprovechen al máximo el empuje de los chorros de vapor. Debido a una característica intrínseca de la materia, la solución óptima a un tamaño determinado no tiene por qué ser la misma a otro tamaño, por eso hay turbinas con distintos diseños de palas, y en cada caso se usan diferentes tipos de turbinas, pero todas, al fin y al cabo, con el mismo objetivo: Conseguir la máxima producción eléctrica con el máximo aprovechamiento posible de la fuerza del vapor.

Para producir vapor, normalmente utilizamos agua, y lo hacemos en un circuito cerrado de tal forma que el vapor, después de haber sido disparado a chorro sobre la turbina, se condensa y, volviendo a convertirse en líquido, regresa a la caldera en la que se la volverá a hacer hervir. Como el agua, al condensarse, sigue estando bastante caliente, hace falta menos aporte de calor para que el agua vuelva a repetir el ciclo que si dejáramos escapar el vapor de agua y cogiéramos de forma continua agua fría.

Casi el 80% de la energía eléctrica producida en España se produce de esta forma.

Ahora bien, ¿cómo podemos calentar el agua para que se convierta en vapor?.

Para esto, desde luego, hay una gran diversidad de formas, unas más caras y otras más baratas, unas más seguras y otras más peligrosas, unas más limpias y otras más contaminantes.

Permitidme empezar por la más limpia.

Y continuemos con las más sucias.

En total, con estos cuatro sistemas se genera el 78% de la ENE.

De todos los sistemas ecológicos de producción eléctrica mencionados hasta ahora solo queda explicar uno:

La Energía Geotérmica

Recordaréis cómo explicamos el ciclo del agua: en un depósito calentamos el agua hasta que se convierte en vapor, sale a presión por un tubo que sopla sobre una turbina haciéndola girar y producir electricidad. Luego el vapor pasa por un serpentín, donde se enfría, se condensa y, convertida de nuevo en líquido, vuelve al depósito inicial para volver a repetir el ciclo.

Pues bien, imaginad que ponemos el depósito en un lugar de la Tierra donde, de entrada ya existe esa temperatura, por ejemplo, la ladera de un volcán o una zona de géiseres. Entonces no haría falta gastar gas, ni petróleo, ni carbón, ni energía nuclear para calentar el agua. La misma naturaleza se encarga de ello.

Por supuesto, es difícil y peligroso construir una central en la ladera de un volcán, y sitios seguros donde la temperatura del terreno supere espontáneamente los 100 grados no hay muchos, por eso, el ingenio humano se puso a trabajar y descubrió que se podía conseguir lo mismo si encontramos dos lugares cercanos con una diferencia de 20º, como mínimo, entre ellos. Por ejemplo, la superficie de un mar tropical y el fondo marino. O el fondo de una mina y la superficie.

Pongamos que la temperatura en el fondo de una mina es de 30º, y en la superficie hay una temperatura de 10º.

Solo tenemos que encontrar un líquido que hierva en torno a los 20º, por ejemplo fluoruro de hidrógeno que hierve a los 19º.

Con él podremos rellenar una caldera en el fondo de la mina que, de forma espontánea, sin aplicar ninguna energía, alcanzará su punto de ebullición y se pondrá a hervir. El vapor se expandirá, subirá por una tubería y, golpeando las aspas de una turbina, que está conectada a una dinamo, producirá electricidad. Luego el gas pasará por un serpentín al aire libre, donde se enfriará y convertido de nuevo en líquido caerá por otra tubería hasta la caldera que hay en el fondo de la mina, para volver a repetir el ciclo.

Por supuesto, el fluoruro de hidrógeno es tóxico, peligroso y corroe cualquier vidrio, por lo que no es el más recomendable para este fin, pero hay otros muchos gases, e incluso para el mismo gas, se puede jugar con un cierto rango de temperaturas.

El agua, por ejemplo, hierve a 100º si estamos en la playa, pero si estamos en una montaña de 5.000 metros de altura, el agua hervirá a algo más de 80º y si subimos al Everest herviría a unos 70º.

Pues dependiendo de las temperaturas mayor y menor con las que haya que tratar seguro que encontramos un gas que, a determinada presión atmosférica tenga el punto de ebullición en la mitad de dicho rango.