| Documental | Mundos Alienígenas (Alien Worlds) |
| Serie | Desmontando el Cosmos T1 E5 2014 |
| ¿Puede existir Vida en otros planetas y lunas de nuestro Sistema Solar? ¿O en Exoplanetas, alrededor de otras Estrellas? | |
En el planeta Tierra, allá donde miremos, hay vida.
El lugar más aparentemente inhóspito de la Tierra, las salinas, está cubierto de una gruesa capa de sal. Los primeros centímetros de sal son prácticamente estériles, sin ningún tipo de humedad ni organismos, pero bajo esta costra reseca hay humedad.
A tres centímetros se encuentran bacterias verdes fotosintéticas que aprovechan la luz solar que atraviesa la capa superior.
Bajo ella hay una capa de bacterias rosadas y bajo ella otra capa de bacterias negras. Éstas últimas son metanógenas, no pueden sobrevivir en contacto con el oxígeno de la atmósfera, pero protegida por las capas superiores proliferan y producen metano. En un puñado de sal que cogiéramos con la mano podríamos encontrar más de mil millones de bacterias.
También es posible encontrar formas de vida en las profundidades oceánicas, en géiseres submarinos donde sale agua a 300º que no se convierte en vapor por la presión, y que incorpora muchos minerales disueltos que son aprovechados como alimento y fuente energética por diversos tipos de bacterias.
En el Sistema Solar también existen otros Planetas y Lunas, en unas condiciones en las que nosotros no podríamos sobrevivir, pero en las que es posible que existan virus y bacterias.
Para que haya Vida se precisa que exista un medio líquido en el que las moléculas orgánicas puedan flotar y reaccionar entre sí, minerales disueltos en ese líquido y una fuente energética más o menos estable que no sea demasiado intensa.
Encélado, una luna de Saturno, y Europa, de Júpiter, están cubiertos de Hielo pero en sus profundidades, bajo kilómetros de hielo, existe un vasto océano de agua líquida y bajo él hay un núcleo que se mantiene caliente por las fuerzas gravitatorias de sus respectivos planetas.
Titán también tiene océanos, y en su atmósfera se producen nubes y lluvia. Está mucho más frío que la Tierra, sus montañas son de Hielo, su atmósfera es corrosiva, sus mares de metano líquido. Incluso en esas condiciones extremas es posible que algunos virus y bacterias puedan prosperar.
A 16 al de la Tierra se encuentra una pequeña estrella roja con un planeta, el GJ 832 c, muy similar a la Tierra. Está mucho más cerca de su sol, su año dura sólo 36 días.
En Kepler 186, a 500 al de la Tierra, se han descubierto 5 planetas en su órbita. Uno de ellos está a la distancia adecuada para tener agua líquida.
Estos y otros muchos planetas han sido encontrados alrededor de las estrellas y eso nos ha permitido suponer, con bastantes probabilidades de acertar, que hay planetas en más de la mitad de las estrellas de la Vía Láctea, y la mayoría contienen no uno sino varios planetas.
De los más de mil exoplanetas descubiertos en los últimos años, más de 20 están a la distancia adecuada para tener una temperatura que permita la existencia de agua líquida.
Podrían contener Vida.
Debemos distinguir entre Vida e Inteligencia.
La Vida no es más que el primer paso, y desde hace tiempo pienso que es muy probable que exista Vida en muchísimos planetas.
El siguiente paso es que se formen células, lo que es más difícil pero, con tiempo suficiente, también es bastante seguro que existan en muchos planetas.
Organismos Pluricelulares. También es cuestión de tiempo. Se pueden formar organismos en los océanos de cualquier planeta.
El requisito fundamental es el Tiempo. Hace falta que el planeta permita la existencia de la Vida durante al menos 3 Ga.
Sin embargo, para salir del océano y habitar la superficie terrestre, hace falta que el planeta esté rodeado por un intenso campo magnético que lo proteja de las radiaciones solares y cósmicas.
Para que un planeta de tamaño terrestre tenga un campo magnético fuerte que dure miles de millones de años se necesita que el planeta tenga una, y sólo una, luna gigante que mantenga en movimiento el núcleo metálico del planeta produciendo calor y generando las corrientes de convección en el manto que generen ese intenso campo magnético.
Y eso es lo más improbable de todo.
Vida Inteligente la habrá. En un universo tan grande como el nuestro, cualquier cosa que haya ocurrido una vez ocurrirá más veces, pero según las probabilidades el vecino inteligente más cercano podría estar a 5.000 años·luz de distancia... o a cinco mil millones de años·luz. En el primer caso tal vez existan unas treinta civilizaciones en la Vía Láctea. En el segundo tal vez haya UNA única civilización en cada mil millones de galaxias.
Según mi opinión, creo que es bastante más probable que seamos los únicos seres inteligentes en varias galaxias a la redonda.
Esperemos sobrevivir a nosotros mismos.
Escrito y Publicado el 9 de Marzo de 2015